Александр Сиротин

Будут ли США судить ОПЕК?

20.5.2008. MP3.

     Палата представителей в Конгрессе США одобрила законопроект, позволяющий Министерству юстиции судить страны-члены ОПЕК за ограничение нефтепоставок и установление единых цен на нефть. Белый Дом предупредил, что наложит вето на законопроект. Чтобы отменить вето президента, законодателям надо набрать две трети голосов. Как показало голосование – 324 конргессмена «за», 84 -  «против»- сторонников судебного иска более чем достаточно.

     В соответствии с американским антитрестовским законом, который обязаны соблюдать американские компании, конгрессмены предложили судить нефтедобывающие страны, в числе которых Саудовская Аравия, Иран и Венесуэла. Одновременно законодатели проглосовали за то, чтобы в Министерстве юстиции была создана специальная следственная группа, которая должна выяснить, имеют ли место манипуляции на энергетическом рынке и обман с ценами на бензин. В тексте законопроекта предписывается также выяснить, какое влияние на рост цен на энергоносители могло оказать слияние некоторых нефтяных компаний.

      Как заявил автор законопроекта, конгрессмен-демократ от штата Висконсин Стив Кэйген, «этот закон призван гарантировать, что цены на нефть будут результатом рыночных процессов, а не

спекулятивных и, возможно, противозаконных действий».

     Директор исследовательского института «Индепенденс» в Голдене, штат Колорадо, Дэвид Копел так прокомментировал результат голосования в Конгрессе:

     - Верховный суд США в 1993 году пришёл к выводу, что американские антитрестовские законы можно применять против иностранных корпораций, находящихся за пределами США, если их преднамеренными действиями нанесён ущерб американским потребителям. Так что американский закон и американская юридическая практика позволяют судить страны ОПЕК, политика которых направлена на повышение цен на нефть и нефтепродукты в Америке. 

     - Думаете, дело дойдёт до суда?

     - Вряд ли Министерство юстиции США возбудит дело против ОПЕК. Теоретически иск может подать любое юридическое лицо, включая рядовых граждан. Антитрестовский закон предусматривает право любого предприятия, любого частного лица, пострадавшего из-за нарушений этого закона, вчинить за это иск в федеральном суде. Но, на мой взгляд, есть иные, более эффективные методы борьбы с ростом цен на нефть и горючее. Снизить зависимость от импортной нефти Америка может, расконсервировав добычу нефти на Аляске, увеличив добычу нефти из месторождений в канадской провинции Альберта, построив больше ядерных электростанций... Можно развить офшорную добычу нефти в территориальных водах США... Наконец, высокие цены на бензин заставят нас покупать более экономичные автомобили и меньше ездить. Всё это, по-моему, более эффективные способы борьбы с проблемами, вызванными действиями ОПЕК. Ещё хочу добавить, что суд США, в принципе, не любит принимать на рассмотрение иски против правительств других государств. Судьи считают, что конфликты с другими правительствами должны улаживаться на уровне правительств или парламентов, а не судов. У нас есть закон об иммунитете независимых государств, в большинстве случаев запрещающий иски против правительств других стран в суде США. Именно этот закон не позволил возбудить дело против ОПЕК в 1978, когда это хотел сделать Профсоюз авиамехаников и работников воздушного транспорта. Отмена иммунитета на судебное преследование правительств независимых государств может отрицательно сказаться на международном праввом климате.

     Федеральное правительство категорически против инициативы Конгресса, поскольку считает, что это может вызвать ответную реакцию стран ОПЕК, может нанести ущерб инвестициям нефтедобывающих стран в американскую экономику и американским интересам за границей, а также приведёт к ограничению поставок нефти для американских нефтеочистительных предприятий. А это, в свою очередь, приведёт к сокращению производства бензина и к ещё большему росту цен на транспортное горючее.

     Законопроект, принятый нижней палатой Конгресса, должен быть одобрен теперь Сенатом.    

Will the US sue OPEC? [Translated by Dmitry Vilner, 6-10-08]

20.5.2008

The House of Representatives in the US Congress approved a bill allowing the Justice Department to sue the member-nations of OPEC for limiting the production of and fixing a single price for oil. The White House warned that it will veto this bill. To overturn the president’s veto, lawmakers have to muster a two-thirds majority. The way the vote went – 324 congressmen “for” and 84 “against” – indicates that there is more than enough support.

In accordance with American antitrust law, which American companies are obligated to observe, Congress proposed to sue oil-producing countries, chiefly Saudi Arabia, Iran, and Venezuela. At the same time, lawmakers voted for the Department of Justice form a special inquiry group that would determine whether energy market manipulation and price fraud have occurred. The text of the bill also seeks to explain whether an increase in the price of energy indicates collusion between some oil companies.

The author of the bill, Congressmen Steve Kagan (D-Wisconsin), stated, “This bill is a guarantee that the price of oil is the result of market processes, and not the result of speculative or, possibly, illegal reasons.”

David Kopel, research director of the Independence Institute in Golden, CO, comments on the results of Congress’s vote:

-The US Supreme Court, in 1993, decided that American antitrust legislation can be targeted against foreign corporations doing business in the US, if they intentionally act to harm American consumers. Therefore American law and American legal tradition allows a lawsuit against the countries of OPEC, whose policies are directed towards raising the price of oil and oil products in America.

-Do you think that the matter will come to a lawsuit?

-It is unlikely that the US Justice Department will carry out an action against OPEC. Theoretically, any person can pursue such an action, including ordinary citizens. Antitrust law provides for the right of any private enterprise or any private individual who has been harmed by the violation of this law to sue for compensation in a federal court. But, in my view, there are other, somewhat more effective methods of combating the rising price of oil and gasoline. To wean itself off imported sources of oil, the US may resume oil production in Alaska, increase oil production in Alberta, Canada, build more nuclear power plants…the US can develop offshore oil production in its territorial waters…finally, high gas prices compel us to buy more fuel efficient vehicles and to drive less. All of this is probably a more effective way of fighting high oil prices than initiating a lawsuit with OPEC. I also want to add that American courts generally don’t like to investigate actions against the governments of other states. The courts believe that conflicts with other nations should be resolved at the executive or legislative levels, and not through a court. We have a law about the immunity of independent governments from lawsuits brought in American courts, which in most cases prohibits such lawsuits. Specifically, it was this law that prevented a lawsuit against OPEC in 1978, when the aircraft mechanic and air transport worker unions wanted such a lawsuit. Ending the immunity that independent governments have from state prosecution could negatively affect the international legal climate.

The federal government is categorically against the Congressional initiative, since they believe that this might generate a negative reaction from the OPEC states, such as a withdrawal of investment by oil-producing countries in the US economy and US interests abroad, or limits on the delivery of oil to the US for refining. And this, in turn, will lead to a decrease in the supply of gasoline and even higher prices for transportation fuel.

The bill, accepted by the House of Representatives, must be approved now by the Senate.